Jedna od najvećih svetskih religija današnjice, budizam, razvio se iz života i misli Sidarthe Gautame, kasnije nazvanog Buda, koji je živeo u Indiji pre oko 2.500 godina. Ističući univezalnost patnje u neprekidnom nizu ponovnih rođenja na „točku života”, budizam celom čovečanstvu nudi oslobađenje od patnje prevazilaženjem želje i dostizanjem nirvane, prosvetljenja.
U ovoj knizi je ispripovedana priča o poreklu, razvoju i podeli budizma na tri glavne škole nastale tokom njegovog širenja Azijom i dalje, van njenih granica. Objašnjena je i suština budističke filozofije i njene osnovne moralne postavke, kao i specifična verovanja i običaji onih škola koje i danas cvetaju.